【經濟日報╱編譯 葉亭均】
全球對棕櫚油的渴求，已成為印尼追求穩定經濟成長的重要因素。棕櫚油產業不但為印尼賺進數百億美元，更創造上百萬個工作機會，但引發的霾害與環境汙染，卻對東南亞地區造成嚴重的健康與經濟損失。
棕櫚油是世界上最便宜的可食用油，可用於烹調、製作食品、生質燃料、界面活性劑與化妝品。印度、中國、巴基斯坦與孟加拉等開發中國家對棕櫚油的需求近年來顯著增加，這四國在2009年至2010年間合計占全球棕櫚油消費的35%。
印尼為全球最大棕櫚油生產國，2010年至2011年為全球供應約48%的棕櫚油，光是2011年，棕櫚原油出口為印尼賺進197億美元，占總出口額近10%，該產業也為印尼創造約400萬至600萬個直接與間接工作機會，撐起農村地區約3,600萬人口生計。
不過棕櫚油商無視法律，在大片土地燒芭，產生嚴重霾害，使新加坡與鄰近的汶萊、馬來西亞與泰國的城市深受其害，提高民眾罹患呼吸系統疾病的可能性，並造成經濟損失。亞洲開發銀行（ADB）估計，單在1997年至1998年間，印尼霾害對印尼、新加坡、馬來西亞與泰國南部造成約93億美元的健康成本，並衝擊觀光、交通與農業等。
然而，全球對棕櫚油的需求，預期2020年前將提高一倍，世界銀行預估需新增630萬公頃的棕櫚樹田，才能滿足需求。
目前印尼棕櫚樹田面積約820萬至940萬公頃，而估計每年有60萬公頃的土地轉種棕櫚樹，2020年前近20%的國土將淪為棕櫚樹田。
2013/08/07經濟日報
